A hérnia de disco não costuma surgir por uma única causa. Na maioria dos casos, ela está relacionada a uma combinação de alterações naturais dos discos intervertebrais, envelhecimento, predisposição individual e fatores que aumentam a sobrecarga da coluna.
Por isso, nem sempre é correto associar o aparecimento de uma hérnia a um movimento específico, a um episódio de dor ou simplesmente ao fato de a pessoa ter carregado peso.
Entender o que causa hérnia de disco é importante não apenas para compreender o diagnóstico, mas também para evitar medos e limitações desnecessárias.
O que é hérnia de disco?
Entre as vértebras da coluna existem estruturas chamadas discos intervertebrais. Eles participam da mobilidade da coluna e da distribuição das cargas entre as vértebras.
Esses discos apresentam uma região externa mais resistente e uma região interna mais macia que absorve o impacto.
Com o passar do tempo, os discos podem sofrer alterações em sua estrutura. Fissuras e modificações do material discal podem favorecer seu deslocamento, formando uma protrusão, abaulamento ou hérnia de disco.
Dependendo da localização e das estruturas envolvidas, essa alteração pode ou não provocar sintomas.
Leia também: O que é hérnia? Entenda os tipos, sintomas e tratamentos.
Afinal, o que causa hérnia de disco?
Não existe uma única causa que explique todos os casos de hérnia de disco.
Seu desenvolvimento pode estar associado a diferentes fatores, incluindo:
- alterações degenerativas do disco;
- envelhecimento;
- predisposição genética;
- características individuais;
- determinadas sobrecargas mecânicas;
- hábitos e condições que podem contribuir para a saúde da coluna.
Isso significa que duas pessoas submetidas a rotinas semelhantes podem apresentar condições completamente diferentes.
Por esse motivo, é importante avaliar cada paciente individualmente.
O envelhecimento causa hérnia de disco?
O envelhecimento está associado a mudanças naturais nos discos intervertebrais.
Ao longo dos anos, os discos podem perder algumas de suas características estruturais e sofrer processos degenerativos.
Essas alterações podem facilitar o surgimento de fissuras e modificações no formato do disco.
Entretanto, isso não significa que envelhecer necessariamente levará a uma hérnia de disco sintomática.
Hérnia de disco é causada por desgaste?
O chamado desgaste da coluna pode participar do processo, mas a expressão precisa ser utilizada com cuidado.
Alterações degenerativas são comuns ao longo da vida e podem ser encontradas inclusive em pessoas sem dor, como o processo natural do envelhecimento.
Por isso, identificar alterações degenerativas ou uma hérnia em um exame de imagem não significa automaticamente que exista uma doença grave ou que aquela alteração seja a responsável pelos sintomas.
A avaliação clínica é fundamental.
A genética influencia na hérnia de disco?
Sim, fatores genéticos podem contribuir para alterações e degeneração dos discos intervertebrais.
Isso ajuda a explicar por que algumas pessoas desenvolvem alterações discais mais precocemente do que outras, mesmo quando apresentam estilos de vida semelhantes.
Portanto, atribuir a hérnia exclusivamente a postura, trabalho ou esforço físico pode simplificar demais uma condição que é multifatorial.
Pegar peso causa hérnia de disco?
Essa é uma das dúvidas mais frequentes.
Pegar peso não significa automaticamente que uma pessoa desenvolverá uma hérnia de disco.
A coluna humana é uma estrutura capaz de suportar cargas e movimentos.
O risco relacionado a determinada atividade depende de vários fatores, como intensidade, frequência, capacidade física individual, condicionamento e contexto em que o esforço é realizado.
Um episódio de dor após carregar um objeto também não permite concluir, sozinho, que ocorreu uma hérnia naquele momento.
Quando há sintomas persistentes ou sinais neurológicos, é necessária uma avaliação adequada.
Academia pode causar hérnia de disco?
A prática de exercícios não deve ser encarada automaticamente como inimiga da coluna.
Pelo contrário: atividade física e fortalecimento adequadamente orientados podem fazer parte tanto da prevenção quanto do tratamento de diversos problemas da coluna.
Isso não significa que qualquer exercício, carga ou técnica seja adequada para todas as pessoas.
Progressão de carga e de atividades dependem de condicionamento físico, capacidade individual, histórico de lesões e presença de sintomas – todos esses fatores devem ser considerados.
O medo de se movimentar pode levar algumas pessoas a abandonar atividades físicas desnecessariamente após receberem um diagnóstico de hérnia.
A orientação deve ser individualizada.
Má postura causa hérnia de disco?
Não é adequado atribuir uma hérnia de disco exclusivamente a uma postura considerada “errada”. O corpo humano foi feito para se movimentar e assumir diferentes posições.
Permanecer durante muito tempo na mesma posição pode provocar desconforto em algumas pessoas, mas a relação entre postura e alterações da coluna é mais complexa do que simplesmente dividir posições entre “certas” e “erradas”.
Mais importante do que buscar uma postura perfeita durante todo o dia é considerar fatores como movimento, condicionamento físico, tolerância individual e hábitos.
Sedentarismo causa hérnia de disco?
O sedentarismo não deve ser considerado isoladamente como a causa de uma hérnia.
Entretanto, baixos níveis de atividade física podem estar relacionados a menor capacidade física, perda de força e outros fatores que interferem na saúde geral e musculoesquelética – indiretamente, impactam na saúde da coluna. A musculatura mais fraca automaticamente aumenta a sobrecarga nas estruturas dos discos e articulações na coluna que, com o tempo, acelera o processo natural de desgaste.
A atividade física regular pode contribuir para melhorar força, mobilidade, condicionamento e capacidade funcional.
Obesidade pode aumentar o risco de problemas na coluna?
O excesso de peso pode fazer parte de um conjunto de fatores relacionados à saúde musculoesquelética e à ocorrência de dor.
Entretanto, novamente, não existe uma relação simples em que determinado peso corporal necessariamente provoque uma hérnia de disco.
A avaliação precisa considerar o paciente como um todo, evitando conclusões baseadas em apenas um fator.
Um acidente pode causar hérnia de disco?
Traumas importantes podem provocar lesões na coluna e precisam ser avaliados adequadamente.
Porém, quando uma hérnia é identificada depois de um episódio traumático, é necessário analisar cuidadosamente o contexto clínico e os exames.
Nem toda hérnia encontrada após um acidente necessariamente surgiu naquele momento.
Algumas alterações já podem estar presentes anteriormente sem provocar sintomas.
Pessoas jovens podem ter hérnia de disco?
Sim. Hérnia de disco não é uma condição exclusiva de idosos e, ao contrário do que muitos pensam, é muito mais comum em pacientes mais jovens – em idosos, os achados mais comuns estão relacionados a desgaste.
Embora alterações degenerativas sejam associadas ao envelhecimento, pessoas mais jovens também podem apresentar hérnias e outras alterações discais.
Fatores genéticos, características individuais e diferentes exposições ao longo da vida podem influenciar esse processo.
Estresse pode causar hérnia de disco?
O estresse, isoladamente, não é considerado uma causa direta da hérnia de disco. Entretanto, fatores emocionais, qualidade do sono, nível de estresse, medo do movimento e outros aspectos podem influenciar a percepção e persistência da dor.
Esse é outro motivo pelo qual o tratamento de um paciente com dor na coluna não deve se limitar apenas à análise de uma imagem.
Toda hérnia de disco causa dor?
Não!
Uma pessoa pode apresentar hérnia de disco em um exame e não sentir dor relacionada àquela alteração.
Em outros casos, a hérnia pode irritar ou comprimir uma estrutura nervosa e provocar sintomas.
Quando isso acontece na região lombar, por exemplo, podem surgir:
- dor lombar;
- dor que irradia para glúteo ou perna;
- formigamento;
- dormência;
- alterações de sensibilidade;
- perda de força.
Na região cervical, os sintomas podem envolver pescoço, ombros, braços e mãos.
Leia também: Quais são os sintomas de hérnia de disco?
Como saber o que causou a minha hérnia?
Muitas vezes, não é possível apontar um único acontecimento como responsável.
O mais importante durante a avaliação não é necessariamente descobrir “o momento exato” em que a hérnia surgiu, mas entender:
- se a hérnia está relacionada aos sintomas;
- quais estruturas estão envolvidas;
- se existe comprometimento neurológico;
- como o quadro está evoluindo;
- quais são as limitações do paciente;
- qual estratégia de tratamento é mais adequada.
Esse raciocínio é importante porque tratar uma imagem é diferente de tratar um paciente.
A hérnia de disco pode piorar?
A evolução varia entre os pacientes.
Uma hérnia identificada em um exame não significa necessariamente que continuará aumentando ou que inevitavelmente provocará sintomas mais graves.
Em muitos casos, existe evolução favorável com tratamento adequado.
Por isso, o acompanhamento deve considerar principalmente os sintomas e a função do paciente, e não apenas alterações observadas nos exames.
É possível prevenir uma hérnia de disco?
Como existem fatores que não podem ser modificados, como genética e envelhecimento, não é possível garantir que uma pessoa nunca desenvolverá alterações nos discos.
Entretanto, cuidar da saúde geral e manter uma boa capacidade física pode contribuir para a saúde da coluna.
Entre as medidas que podem ser consideradas estão:
- praticar atividade física regularmente;
- fortalecer a musculatura;
- manter-se ativo;
- evitar tabagismo;
- cuidar da qualidade do sono;
- controlar condições de saúde associadas;
- realizar progressão adequada de cargas e exercícios.
O objetivo não deve ser viver tentando “proteger” a coluna de qualquer movimento, mas desenvolver uma coluna capaz de lidar melhor com as demandas do cotidiano.
Quando procurar um médico?
É recomendável procurar avaliação quando a dor é persistente, limita atividades ou vem acompanhada de sintomas como formigamento, dormência ou alterações de força.
Algumas situações exigem atenção mais rápida, especialmente quando há:
- perda progressiva ou importante de força;
- dificuldade importante para caminhar;
- alterações no controle da urina ou das fezes;
- alterações de sensibilidade na região íntima associadas a sintomas na coluna.
Esses sinais devem ser avaliados com urgência.
Perguntas frequentes sobre as causas da hérnia de disco
Dormir errado causa hérnia de disco?
Uma noite em determinada posição pode provocar desconforto, mas não é adequado concluir que uma posição de sono, isoladamente, seja responsável pelo desenvolvimento de uma hérnia de disco.
Trabalhar sentado causa hérnia de disco?
Trabalhar sentado por muitas horas pode estar associado a desconforto em algumas pessoas, especialmente quando há pouca variação de posição e movimento durante o dia. Entretanto, não é possível afirmar que permanecer sentado seja, sozinho, a causa de uma hérnia.
Agachamento causa hérnia de disco?
Não necessariamente. O agachamento é um movimento natural e também um exercício amplamente utilizado. A adequação da carga e do exercício depende da capacidade e das condições individuais.
Hérnia de disco é hereditária?
Existe influência genética no processo de degeneração dos discos, mas isso não significa que uma pessoa necessariamente terá hérnia porque alguém da família possui o diagnóstico.
Corrida causa hérnia de disco?
Não é correto afirmar que correr, isoladamente, cause hérnia de disco. A capacidade física, progressão do treinamento, sintomas e características individuais precisam ser consideradas.
Quem tem hérnia pode continuar se exercitando?
Em muitos casos, sim. Exercícios podem inclusive fazer parte do tratamento. Entretanto, a orientação deve considerar sintomas, diagnóstico, fase do tratamento e capacidade individual.
Descobrir a causa é apenas parte do tratamento
Quando uma pessoa recebe o diagnóstico de hérnia de disco, é comum começar a procurar algo para culpar: o trabalho, a academia, uma postura, um objeto pesado ou determinado movimento.
Mas a hérnia de disco geralmente é multifatorial.
Mais importante do que viver tentando identificar um único culpado é entender se aquela hérnia está relacionada aos sintomas e qual é a melhor estratégia para recuperar a função e qualidade de vida.
A avaliação especializada permite interpretar os sintomas, o exame físico e os exames de imagem em conjunto.
Dr. Guilherme Costa
Atendimento especializado em coluna.
Este conteúdo possui caráter informativo e não substitui uma avaliação médica individualizada.
