Na maioria dos casos, protrusão discal não é grave. O termo descreve um disco da coluna que se projeta um pouco além do limite normal, e esse achado é muito comum em ressonâncias de pessoas que não sentem dor nenhuma, simplesmente pelo processo natural de envelhecimento. O que define a gravidade não é o laudo sozinho, e sim a combinação entre o exame, os sintomas e o exame físico.

O que é protrusão discal?

Entre as vértebras existem discos que funcionam como amortecedores. Cada disco tem uma parte externa mais firme e um núcleo mais gelatinoso. Na protrusão, o disco se projeta levemente para fora com a altura dessa projeção sendo maior do que a sua base, mas sempre com a parte externa contida.

Por isso, a protrusão é considerada uma forma inicial ou leve de alteração do disco. Quando o conteúdo do disco se desloca mais e a borda do disco (o anel ou ânulo fibroso) se rompe (identificado no laudo como fissura do ânulo fibroso), o laudo costuma usar termos como extrusão ou hérnia de disco.

Por que tanta gente tem protrusão no exame?

Porque os discos mudam naturalmente com o tempo, assim como a pele e o cabelo. Uma revisão de 33 estudos com mais de 3 mil pessoas sem dor nas costas, publicada no American Journal of Neuroradiology em 2015, encontrou protrusão discal em 29% das pessoas de 20 anos e em 43% das de 80 anos.

Ou seja: muita gente vive com protrusão sem saber. Encontrar o termo no laudo não significa que ele seja a causa da sua dor.

Quando a protrusão pode causar sintomas?

A protrusão passa a importar quando está em contato com um nervo ou contribui para estreitar o canal da coluna (estenose do canal vertebral). Nestes casos, os sintomas costumam ser:

• dor que irradia para a perna (ciatalgia), quando a protusão é na coluna lombar, ou para o braço / para as mãos, quando a protrusão é na coluna cervical;
• formigamento ou dormência em uma área específica;
• perda de força em um movimento do pé, da perna ou da mão.

O médico confere se a altura e o lado da protrusão correspondem ao que você sente. Se não correspondem, provavelmente a dor tem outra origem.

Protrusão discal precisa de cirurgia?

Raramente. A grande maioria dos casos é tratada com medidas conservadoras: controle da dor, fisioterapia, exercícios orientados e ajustes na rotina. A cirurgia é considerada em situações específicas, como perda de força progressiva ou dor intensa que não melhora após um período adequado de tratamento.

Como ler seu laudo sem pânico

• termos como "desidratação discal", "abaulamento" e "protrusão" descrevem alterações frequentes e muitas vezes ligadas à idade;
• o laudo descreve imagens, não diagnostica sua dor;
• quem faz o diagnóstico é o médico, cruzando o exame com a sua história e o exame físico.

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