Dor na lombar descendo para a perna: pode ser nervo ciático ou hérnia de disco?
A dor começa na região lombar, passa pelo glúteo e parece “descer” pela coxa ou pela perna.
Algumas pessoas descrevem uma queimação. Outras sentem choque, pontadas, formigamento ou até dormência.
Quando isso acontece, uma dúvida muito comum é: essa dor é o nervo ciático?
Pode ser.
A dor que se irradia da coluna lombar para o membro inferior pode estar relacionada à irritação ou compressão de uma raiz nervosa. A hérnia de disco é uma das possíveis causas, mas não é a única.
Entender o trajeto da dor e os sintomas associados ajuda o especialista a descobrir de onde o problema realmente está vindo.
O que significa uma dor que “desce” pela perna?
Quando a dor permanece concentrada na região lombar, chamamos de lombalgia. Quando ela se estende para glúteo, coxa, perna ou pé, o médico passa a investigar a possibilidade de comprometimento de estruturas nervosas.
A chamada dor radicular pode surgir quando uma das raízes nervosas que saem da coluna é irritada ou comprimida.
Ela frequentemente apresenta características diferentes da dor muscular comum. O paciente pode dizer: “Parece um choque”, “Queima por dentro da perna”, “Vai da minha lombar até o pé” ou “Minha perna fica formigando”. Essas informações são importantes durante a consulta.
O que é o nervo ciático?
O nervo ciático é formado por raízes nervosas que se originam na região lombossacra e seguem em direção ao membro inferior.
Quando uma dessas raízes sofre irritação ou compressão, pode surgir um conjunto de sintomas popularmente conhecido como ciática.
A dor costuma atingir um lado do corpo e pode percorrer glúteo, coxa e perna até o pé. Dependendo da raiz nervosa envolvida, o trajeto e os sintomas mudam.
Hérnia de disco causa dor na perna?
Pode causar.
Quando uma hérnia de disco lombar entra em contato ou comprime determinada raiz nervosa, a dor pode se espalhar pelo território correspondente àquele nervo.
Além de dor, podem ocorrer formigamento, dormência, alteração de sensibilidade, sensação de choque e fraqueza muscular.
Mas encontrar uma hérnia na ressonância não significa automaticamente que ela seja a causa. O especialista precisa verificar se a localização da alteração combina com o padrão dos sintomas.
A dor ciática sempre começa na lombar?
Não.
Algumas pessoas apresentam pouca dor na lombar e sentem muito mais dor no glúteo ou na perna. Por isso, é possível que um problema originado na coluna seja percebido pelo paciente principalmente longe dela.
Essa característica pode causar confusão. Há pacientes que inicialmente acreditam estar com um problema muscular na coxa, no joelho, na panturrilha ou mesmo um problema vascular nas pernas, quando a origem dos sintomas está na coluna.
Quais outras doenças podem causar dor lombar irradiada?
Além da hérnia de disco, o especialista pode investigar outras condições.
Estenose do canal vertebral: o estreitamento de regiões por onde passam estruturas nervosas pode provocar dor, formigamento, fraqueza e dificuldade para caminhar.
Espondilolistese: o deslocamento de uma vértebra em relação à outra pode estar associado à compressão de raízes nervosas em alguns pacientes.
Alterações degenerativas: o desgaste de discos e articulações pode reduzir espaços disponíveis para os nervos.
Síndrome do piriforme e outras causas fora da coluna: nem toda dor que lembra ciática começa na coluna. Problemas musculares, articulares e outras condições podem produzir sintomas semelhantes.
É por isso que tentar diagnosticar a causa apenas pelo local da dor pode levar a erros.
Como saber se é dor muscular ou dor do nervo?
Não existe uma regra perfeita para fazer essa diferenciação em casa.
Entretanto, algumas características podem levantar suspeita de comprometimento nervoso. A dor de origem nervosa pode vir acompanhada de choque, queimação, formigamento, dormência, dor que percorre um trajeto definido e perda de força.
Já determinados quadros musculares podem apresentar dor mais localizada e sensibilidade ao toque ou ao movimento. Mesmo assim, há sobreposição entre sintomas.
O exame clínico é fundamental.
Dor ao tossir ou espirrar pode ter relação com hérnia?
Em alguns pacientes com compressão de uma raiz nervosa, determinados movimentos ou aumento de pressão podem piorar temporariamente a dor.
Porém, esse sinal sozinho não fecha o diagnóstico. É mais um dado que deve ser analisado junto aos demais sintomas.
Quando a dor na perna deve preocupar?
Dor irradiada merece atenção especial quando acompanha alterações neurológicas.
Procure avaliação rapidamente se houver perda de força, dificuldade para caminhar, pé “caindo” ou dificuldade para levantar a ponta do pé, perda importante de sensibilidade e piora rápida dos sintomas.
Alterações do controle urinário ou intestinal associadas a sintomas neurológicos exigem avaliação médica imediata.
Preciso fazer ressonância?
Nem toda dor lombar exige ressonância imediatamente.
O primeiro passo costuma ser uma boa história clínica e exame físico.
Dependendo da duração, intensidade, presença de sintomas neurológicos e outros sinais, o médico pode solicitar exames complementares.
Quando é necessária uma investigação detalhada de discos, raízes nervosas e outras estruturas de partes moles, a ressonância magnética é o melhor examel.
O exame deve ser solicitado quando houver indicação clínica, e não apenas porque existe dor.
A dor ciática passa?
Muitos quadros evoluem favoravelmente com tratamento conservador.
O tempo de recuperação varia bastante de acordo com a causa e a intensidade do comprometimento.
O tratamento pode envolver medidas para controle da dor, fisioterapia, manutenção de atividade dentro dos limites tolerados e recuperação progressiva da capacidade física.
Casos específicos podem exigir outras intervenções.
Quando a cirurgia pode ser necessária?
Cirurgia não é o tratamento automático para toda dor que desce pela perna.
Ela pode ser considerada em situações como déficit neurológico, perda de força significativa, sintomas persistentes e incapacitantes, compressão estrutural compatível com os sintomas e ausência de resposta ao tratamento conservador adequadamente realizado.
A decisão deve ser individualizada.
Não trate apenas a ressonância
Imagine duas pessoas com hérnias parecidas no exame. Uma sente dor intensa e apresenta perda de força. A outra praticamente não apresenta sintomas.
Embora as imagens sejam semelhantes, as decisões podem ser completamente diferentes.
Na medicina da coluna, o objetivo não é “tratar a foto”. É tratar o paciente.
Conclusão
Dor na lombar descendo para a perna pode estar relacionada ao nervo ciático, principalmente quando existem sintomas como formigamento, dormência, choque ou perda de força.
Hérnia de disco é uma possível causa, mas existem outras.
Por isso, principalmente quando a dor persiste ou apresenta sintomas neurológicos, é importante descobrir a origem antes de escolher o tratamento.
O Dr. Guilherme Costa é ortopedista especialista em cirurgia da coluna vertebral em São Paulo e realiza investigação e tratamento de dor lombar, hérnia de disco, dor ciática e compressões nervosas.
Este artigo possui caráter informativo e não substitui consulta médica.
