Os sintomas de hérnia de disco podem variar bastante. Algumas pessoas apresentam apenas dor localizada, enquanto outras sentem dor irradiada, formigamento, dormência ou perda de força. Também existem pessoas que possuem uma hérnia de disco identificada em exames e não apresentam nenhum sintoma.

A localização da hérnia é um dos fatores que influencia o quadro. Uma hérnia na região lombar pode provocar sintomas nas pernas, enquanto alterações na região cervical podem afetar braços e mãos.

Por isso, não existe um único sintoma capaz de confirmar sozinho uma hérnia de disco.

Quais são os principais sintomas de hérnia de disco?

Quando a hérnia está relacionada aos sintomas do paciente, algumas manifestações possíveis são:

• dor na região lombar ou cervical;
• dor que irradia para uma perna ou braço;
• formigamento;
• dormência;
• alterações de sensibilidade;
• sensação de choque ou queimação;
• perda de força;
• dificuldade para realizar determinados movimentos.

A intensidade dos sintomas não depende apenas do tamanho da hérnia. Sua localização, as estruturas envolvidas e as características individuais do paciente também são importantes.

Onde dói quando a pessoa tem hérnia de disco?

Depende principalmente da região da coluna afetada e das estruturas envolvidas.

As duas regiões mais comuns são a coluna lombar, na parte inferior das costas, e a coluna cervical, no pescoço.

Sintomas de hérnia de disco lombar

A hérnia de disco lombar pode provocar:

• dor na região lombar;
• dor no glúteo;
• dor que desce pela perna;
• formigamento na perna ou no pé;
• dormência;
• alterações de sensibilidade;
• perda de força em determinados movimentos.

Quando existe irritação ou compressão de uma raiz nervosa, a dor pode seguir o trajeto do nervo afetado.

É por isso que uma alteração localizada na coluna pode provocar sintomas percebidos longe das costas.

Hérnia de disco pode causar dor na perna?

Sim.

A hérnia de disco lombar pode irritar ou comprimir raízes nervosas responsáveis pela sensibilidade e pelos movimentos dos membros inferiores.

Nesses casos, a dor pode começar na região lombar ou glútea e se estender pela coxa, perna ou pé.

Entretanto, nem toda dor na perna é causada por uma hérnia de disco.

Existem diferentes condições musculoesqueléticas, neurológicas e vasculares capazes de produzir sintomas semelhantes.

Por isso, é importante identificar corretamente a origem da dor.

Hérnia de disco e dor ciática são a mesma coisa?

Não exatamente.

A ciática é um conjunto de sintomas relacionados à irritação ou comprometimento das estruturas nervosas que formam o nervo ciático.

A hérnia de disco lombar é uma das possíveis causas desses sintomas, mas não é a única.

Por isso, sentir uma dor que desce pela perna não significa automaticamente que exista uma hérnia de disco.

Quais são os sintomas de hérnia de disco cervical?

Quando a alteração acontece na região cervical, os sintomas podem envolver pescoço e membros superiores.

Entre as manifestações possíveis estão:

• dor no pescoço;
• dor no ombro;
• dor irradiada para o braço;
• formigamento no braço ou na mão;
• dormência;
• alterações de sensibilidade;
• perda de força em determinados músculos.

A região exata dos sintomas pode variar conforme a raiz nervosa envolvida.

Hérnia de disco causa formigamento?

Pode causar.

Quando uma hérnia interfere em uma estrutura nervosa, podem ocorrer alterações de sensibilidade.

O paciente pode relatar sensações como:

• formigamento;
• dormência;
• queimação;
• choques;
• sensação diferente ao tocar a pele.

Na hérnia lombar, essas manifestações podem aparecer nas pernas e pés.

Na hérnia cervical, podem ocorrer nos braços, mãos, dedos ou entre as escápulas.

Hérnia de disco causa perda de força?

Pode.

Quando existe comprometimento de uma raiz nervosa responsável por determinados músculos, o paciente pode apresentar diminuição da força.

Isso pode ser percebido, por exemplo, como dificuldade para realizar movimentos que antes eram simples.

A perda de força nova ou progressiva merece avaliação médica, principalmente quando ocorre associada a dor, dormência ou outros sintomas neurológicos.

Hérnia de disco pode causar apenas dor nas costas?

Sim.

Algumas pessoas apresentam predominantemente dor lombar ou cervical, sem sintomas irradiados. Entretanto, dor nas costas é extremamente comum e pode ter inúmeras causas.

Isso acontece, muitas vezes, por conta de um desgaste do disco, que prejudica a absorção do impacto, independente da existência simultânea da hérnia de disco.

Portanto, ter dor lombar ou cervical não significa necessariamente ter uma hérnia de disco.

Toda hérnia de disco causa sintomas?

Não. Uma pessoa pode ter hérnia de disco sem sentir dor.

Esse é um dos pontos mais importantes para compreender o diagnóstico.

Alterações nos discos podem ser encontradas em exames de imagem de pessoas que não apresentam sintomas relacionados a elas.

Por isso, uma ressonância magnética não deve ser interpretada isoladamente.

O médico precisa analisar se aquilo que aparece no exame realmente corresponde ao quadro apresentado pelo paciente.

Leia também: O que é hérnia? Entenda os tipos, sintomas e tratamentos.

Como começa a dor de uma hérnia de disco?

Não existe uma única forma.

Alguns pacientes percebem os sintomas gradualmente. Outros relatam início após determinado esforço ou movimento.

A dor também pode apresentar comportamentos diferentes.

Pode ser:

• localizada;
• irradiada;
• contínua;
• intermitente;
• acompanhada de alterações de sensibilidade.

O modo como a dor começou é apenas uma das informações analisadas durante a avaliação.

Como saber se é hérnia de disco ou dor muscular?

Somente pelos sintomas pode ser difícil diferenciar.

Uma dor muscular pode ocorrer após esforço e permanecer localizada, mas essa característica não é suficiente para estabelecer um diagnóstico.

Quando existem sintomas irradiados, formigamento, dormência ou perda de força, aumenta a necessidade de investigar possível envolvimento neurológico.

O diagnóstico adequado depende da história clínica e do exame físico e, em determinados casos, de exames complementares.

Hérnia de disco dói o tempo todo?

Não necessariamente.

Os sintomas podem variar ao longo do dia e ao longo das semanas.

Algumas atividades ou posições podem modificar temporariamente a intensidade da dor.

Também é possível passar por períodos de melhora e piora.

A evolução dos sintomas fornece informações importantes para o profissional responsável pelo acompanhamento.

O tamanho da hérnia determina a intensidade da dor?

Não necessariamente.

Uma hérnia considerada grande em um exame não significa automaticamente que o paciente terá muita dor.

Da mesma forma, alterações aparentemente menores podem estar associadas a sintomas relevantes dependendo de sua localização e das estruturas envolvidas.

Por isso, não se deve determinar a gravidade de um paciente olhando apenas para uma imagem.

O exame mostra estruturas. A avaliação clínica mostra como aquela alteração está afetando a pessoa.

Quais sintomas de hérnia de disco são sinais de alerta?

A maioria dos quadros de dor na coluna não representa uma emergência.

Entretanto, alguns sintomas merecem avaliação médica rápida.

Entre os sinais de alerta estão:

• perda importante ou progressiva de força;
• dificuldade importante ou progressiva para caminhar;
• alterações recentes no controle da urina ou das fezes;
• perda ou alteração importante de sensibilidade na região íntima, especialmente quando associada a sintomas lombares;
• sintomas neurológicos que estão piorando rapidamente.

Essas situações precisam de avaliação médica com urgência.

Hérnia de disco pode causar paralisia?

Essa é uma dúvida que costuma gerar bastante medo após o diagnóstico.

A maioria das hérnias de disco não evolui para paralisia.

Entretanto, determinados quadros neurológicos importantes podem exigir avaliação e tratamento rápidos.

Por isso, o paciente deve conhecer os sinais de alerta sem interpretar o diagnóstico de hérnia como sinônimo de uma condição grave.

Como saber se tenho hérnia de disco?

O diagnóstico não deve ser feito apenas comparando seus sintomas com uma lista encontrada na internet.

A avaliação médica geralmente considera:

• localização da dor;
• início e evolução dos sintomas;
• presença de irradiação;
• alterações de sensibilidade;
• força muscular;
• reflexos;
• exame físico;
• histórico clínico.

Dependendo do caso, podem ser solicitados exames complementares.

A ressonância magnética permite visualizar discos e outras estruturas da coluna, mas seus resultados precisam ser correlacionados com o quadro clínico.

Quando é necessário fazer uma ressonância?

Nem toda pessoa com dor nas costas precisa realizar uma ressonância magnética imediatamente.

A necessidade do exame depende do quadro clínico, duração e evolução dos sintomas, exame físico, presença de sinais neurológicos e suspeitas diagnósticas.

É o profissional que acompanha o paciente quem deve avaliar quando um exame de imagem pode realmente contribuir para a investigação.

Tenho sintomas de hérnia de disco. Preciso operar?

Não necessariamente.

Mesmo quando uma hérnia está relacionada aos sintomas, isso não significa automaticamente que o tratamento será cirúrgico.

Muitos pacientes podem apresentar evolução favorável com tratamento conservador.

A decisão depende de fatores como:

• sintomas;
• exame neurológico;
• intensidade das limitações;
• duração e evolução do quadro;
• resposta aos tratamentos realizados;
• alterações encontradas nos exames.

Leia também: Como tratar hérnia de disco? Conheça as principais opções de tratamento.

Perguntas frequentes sobre sintomas de hérnia de disco

Hérnia de disco causa dor no glúteo?

Pode. Hérnias lombares que comprometem determinadas estruturas nervosas podem produzir dor percebida na região glútea e nos membros inferiores.

Hérnia de disco causa dor no pé?

Pode. Dependendo da raiz nervosa afetada, sintomas como dor, formigamento ou dormência podem chegar até diferentes regiões do pé.

Hérnia de disco causa dormência?

Sim, alterações de sensibilidade, incluindo dormência, podem ocorrer quando existe comprometimento de estruturas nervosas.

Hérnia cervical pode causar formigamento nas mãos?

Pode. Dependendo da região e das estruturas envolvidas, hérnias cervicais podem provocar sintomas que se estendem pelo braço até a mão e os dedos.

Hérnia de disco pode causar dor nas duas pernas?

É possível, embora a distribuição dos sintomas dependa da localização e das estruturas afetadas. Sintomas bilaterais, principalmente quando associados a alterações urinárias, intestinais ou de sensibilidade na região íntima, merecem avaliação rápida.

Dor lombar significa hérnia de disco?

Não. A dor lombar possui diversas possíveis causas e é extremamente comum. O diagnóstico de hérnia não deve ser presumido apenas pela presença de dor.

Hérnia de disco pode não apresentar sintomas?

Sim. Alterações discais podem estar presentes em pessoas assintomáticas. Por isso, exames de imagem precisam ser interpretados no contexto clínico.

Não trate apenas o resultado do exame

Receber um laudo com termos como “hérnia”, “protrusão”, “compressão” ou “degeneração” pode assustar.

Mas o resultado da ressonância é apenas uma parte da avaliação.

É necessário descobrir se aquela alteração realmente explica os sintomas apresentados.

A avaliação adequada considera a história do paciente, o exame físico, possíveis alterações neurológicas e os exames complementares.

Só então é possível determinar a estratégia de tratamento mais adequada.

Dr. Guilherme Costa
Atendimento especializado em coluna.

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Este conteúdo possui caráter informativo e não substitui uma avaliação médica individualizada.