Quando a hérnia de disco precisa de cirurgia? 7 sinais avaliados pelo especialista
“Doutor, apareceu uma hérnia na minha ressonância. Vou precisar operar?”
Essa é uma das perguntas mais frequentes no consultório de um especialista em coluna.
A boa notícia é que uma hérnia de disco não significa automaticamente cirurgia.
Muitos pacientes apresentam melhora com tratamento conservador.
Por outro lado, existem situações em que prolongar um tratamento que não está funcionando também pode não ser a melhor decisão.
Por isso, a indicação cirúrgica depende de muito mais do que simplesmente ler a palavra “hérnia” no laudo.
O que realmente determina se uma hérnia precisa operar?
O especialista analisa o conjunto: intensidade dos sintomas, duração, limitação das atividades, presença ou não de perda de força, exame neurológico, localização da hérnia, grau de compressão e resposta aos tratamentos anteriores.
A imagem é importante, mas a cirurgia não deve ser indicada exclusivamente por uma ressonância.
1. Perda de força causada pela compressão do nervo
Um dos fatores que recebem atenção especial é a função neurológica.
Quando a compressão compromete uma raiz nervosa, alguns músculos podem perder força.
O paciente pode perceber dificuldade para ficar na ponta dos pés, caminhar apoiando o calcanhar, levantar a ponta do pé, subir escadas ou fraqueza para segurar determinados objetos, nos casos de hérnias cervicais.
Fraqueza não é a mesma coisa que deixar de fazer um movimento porque ele dói. O exame físico ajuda o médico a diferenciar essas situações.
2. Piora progressiva dos sintomas neurológicos
Uma coisa é apresentar um quadro doloroso que está gradualmente melhorando. Outra é perceber progressão ou continuidade do sintoma.
Formigamento aumentando, área de dormência crescendo ou força diminuindo ao longo dos dias são informações relevantes.
Quando há deterioração neurológica, a estratégia precisa ser reavaliada rapidamente.
3. Dor incapacitante que não melhora
Alguns pacientes não apresentam déficit neurológico grave, mas continuam com dor intensa apesar do tratamento adequado.
A dor pode impedir dormir, trabalhar, permanecer sentado, caminhar, dirigir ou realizar atividades simples.
Nesses casos, o especialista avalia quanto tempo o quadro está presente, quais tratamentos foram realizados e se a alteração encontrada no exame explica os sintomas.
Persistência da dor não significa automaticamente cirurgia, mas pode ser um fator importante na tomada de decisão.
4. Falha do tratamento conservador
Tratamento conservador não significa simplesmente “esperar”.
Ele pode envolver uma combinação de controle medicamentoso orientado, fisioterapia, adaptação temporária das atividades, recuperação do movimento, fortalecimento progressivo e outros procedimentos, quando indicados.
Se o paciente realiza um tratamento adequado e continua com limitação importante, pode chegar o momento de discutir alternativas.
5. Compressão nervosa compatível com os sintomas
Uma cirurgia só faz sentido quando existe um alvo bem definido.
Imagine que a ressonância mostre uma hérnia do lado direito, mas toda a dor do paciente aconteça em um padrão que não corresponde àquela raiz nervosa.
Nesse cenário, é preciso ter cautela antes de atribuir tudo à imagem.
A correlação entre exame clínico e ressonância é essencial.
6. Impacto importante na qualidade de vida
O grau de sofrimento e limitação também importa.
Duas pessoas podem ter a mesma condição anatômica e tomar decisões diferentes.
Um paciente pode apresentar sintomas toleráveis e melhorar gradualmente. Outro pode não conseguir trabalhar, caminhar adequadamente ou dormir.
O objetivo do tratamento é recuperar função e qualidade de vida, não simplesmente modificar uma imagem.
7. Situações de emergência neurológica
Existem situações raras em que a compressão das estruturas nervosas exige avaliação imediata.
Alterações importantes no controle urinário ou intestinal associadas a perda de sensibilidade característica e outros déficits neurológicos podem sugerir uma síndrome grave de compressão.
Nessas situações, não é recomendado esperar uma consulta de rotina. É necessário procurar atendimento médico imediatamente.
Hérnia grande sempre precisa operar?
Não.
Tamanho é apenas uma das características avaliadas.
Uma hérnia relativamente volumosa pode apresentar boa evolução clínica. Já uma alteração menor, dependendo de sua localização, pode produzir compressão significativa de uma raiz nervosa.
Por isso, “grande” e “pequena” não são sinônimos de “opera” e “não opera”.
Quanto tempo posso esperar antes de pensar em cirurgia?
Não existe um prazo único válido para todos. O tempo depende principalmente da evolução do paciente.
Uma pessoa sem déficit neurológico, que apresenta melhora progressiva, pode seguir uma estratégia diferente de alguém que está perdendo força.
É por isso que protocolos rígidos do tipo “espere exatamente X meses” não devem substituir avaliação médica individual.
Quais cirurgias existem para hérnia de disco?
A técnica depende do local e das características do problema.
Para determinadas hérnias lombares, podem ser realizadas técnicas destinadas à descompressão da raiz nervosa e retirada do fragmento responsável pelos sintomas – cirurgias minimamente invasivas, realizadas por vídeo, chamada cirurgia endoscópica da coluna.
Outras situações podem exigir procedimentos diferentes.
Nem toda cirurgia de hérnia envolve artrodese ou colocação de parafusos.
Cirurgia minimamente invasiva é sempre melhor?
Não necessariamente.
O objetivo não é escolher a técnica com o menor corte simplesmente porque parece mais moderna.
O mais importante é escolher o procedimento adequado para resolver o problema específico do paciente com segurança.
Técnicas minimamente invasivas apresentam vantagens em determinadas indicações, mas não substituem uma análise individualizada.
E se eu não quiser operar?
Quando não há emergência neurológica ou outra indicação que exija intervenção rápida, é importante discutir benefícios, riscos e alternativas.
Buscar uma segunda opinião com um especialista em coluna também pode ser válido quando o paciente está inseguro sobre a indicação.
O paciente precisa compreender o que está causando seus sintomas, por que a cirurgia foi recomendada, o que acontece se não operar, quais alternativas existem, quais são os riscos e o que esperar da recuperação.
Uma decisão bem informada tende a ser muito mais tranquila.
Conclusão: a ressonância não decide a cirurgia
Ter uma hérnia de disco não significa que você automaticamente precise operar.
Em muitos pacientes, o tratamento conservador é suficiente.
A cirurgia passa a ser considerada quando há uma combinação de fatores clínicos, neurológicos e radiológicos que justifique a intervenção.
Por isso, diante de uma indicação cirúrgica, a pergunta não deve ser apenas: “Minha hérnia é grande?”
A pergunta mais importante é: “Essa hérnia explica meus sintomas e existe uma razão concreta para operá-la?”
O Dr. Guilherme Costa é médico ortopedista especialista em cirurgia da coluna vertebral em São Paulo.
Durante a avaliação, são analisados sintomas, exame neurológico, imagens e tratamentos anteriores para definir a estratégia mais adequada para cada paciente.
Conteúdo informativo. A indicação de tratamento deve ser realizada individualmente após avaliação médica.
